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特許番号から特許原文献を入手する（その2）～Espacenet、米国特許庁(USPTO)特許検索～

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科学技術・経済情報室 作成

1. はじめに

日本特許、米国特許、欧州特許（EPO特許）、PCT特許（特許協力条約（Patent Cooperation Treaty）に基づく出願による特許）などは、原則、インターネットで特許原文献が公開されています。

すべての特許には特許番号が付与されています。特許番号がわかれば、特許データベースから特許原文献を閲覧できます。ただし、国や年代、データベースによって特許番号の桁数（例：西暦が2桁もしくは4桁）や表記の仕方（例：ハイフンやカンマの有無）などが異なりますので、検索の際には注意が必要です。

本記事では、欧州特許および米国特許の特許番号から特許原文献を入手する方法を紹介します。

2. 欧州特許

  • Espacenet外部サイト（European Patent Office）
    欧州特許庁（European Patent Office）外部サイトが提供するデータベースであり、欧州特許（EPO特許）のみならず、欧州各国の特許、米国特許、PCT特許、日本特許など1億4000万件を超える特許を収録しています（2023年6月現在）。各国特許の横断検索が可能なほか、ある特定の特許が、他の特許とどのような関係にあるかを示した、「Patent family」を表示する機能もあります。
    収録している歴史上著名な特許の例としては、トーマス・エジソンの電灯（US223898）、グラハム・ベルの電話（US174465）などがあり、特許原文献にアクセスできます。
    トーマス・エジソンの電灯に関する特許の原文献を閲覧したい場合、「Patent search外部サイト」のトップページの検索窓に「US223898」と入力し、「Search」ボタンを押します。検索結果一覧から「ELECTRIC LAMP」をクリックします。メニューバーの「Original document」を選択すると特許原文献が表示されます。

3. 米国特許

  • Patent Public Search外部サイト（USPTO：United States Patent and Trademark Office）

    1790年以降の米国特許を収録した、米国特許庁特許検索データベースです。1970年以降の特許は特許原文献のフルテキスト、1970年以前の特許はOCRにより生成された全文テキストから資料を検索できます。また、米国特許公開公報も調べられます。
    Quick Search外部サイトの検索ボックスから、検索対象の種別に応じて、以下のようにSuffix（接尾辞）を加えて検索します。

    • 特許番号：特許番号（7桁または8桁）＋「.pn.」（例：7557042.pn.）
      ※特許番号が6桁以下の場合、先頭に「0」を入れて7桁にします。（例：0000009.pn.）
      ※意匠特許（design patent）の場合、「D」＋特許番号（6桁）＋「.pn.」
      ※植物特許（plant patent）の場合、「pp」＋特許番号（5桁）＋「.pn.」
    • IPC（国際特許分類）：IPC＋「.ipc.」（例：G06F17/00.ipc.）
    • 出願番号：出願番号＋「.app.」（例：12/213,035.app.）
    • 発明者名：発明者名＋「.in.」または「.inv.」（例：yamanaka-shinya.in.）
      ※発明者名は、姓、名の順で、間にハイフンを入れます。

    検索方法の詳細は、米国特許庁の「Quick reference guides外部サイト」をご覧ください。

  • Google Patents外部サイト
    Googleによる特許データベースです。1975年以前の米国特許についても全文検索が可能です。米国特許については1790年以降、欧州特許については1978年以降を収録対象としています。

4. 日本特許の番号から欧州特許・米国特許の原文献にアクセスする

日本で認められた特許の効力は、日本国内のみで有効です。日本以外の国でも特許として認めてもらうためには、その国に対して、別途、特許出願を行う必要があります。この場合、同一の発明に対して、国によって異なる特許番号が付与されることになります。
本項では、日本特許の番号から欧州特許・米国特許の特許番号を調べ、その特許原文献にアクセスする方法を示します。

検索例

日本特許「半導体結晶膜の成長方法」（特許番号：2628404、公開番号：平4-164895）について、当該発明に対して付与された欧州特許・米国特許の特許番号を調べ、その特許原文献にEspacenetを使ってアクセスする。

（1）日本特許の特許番号から欧州特許・米国特許の特許番号を調べる
Espacenetの「Patent search外部サイト」の検索窓に、「JP2628404」（検索を日本特許に限定するため、「JP」を先頭に付けます。また、ハイフンやカンマは削除します）と入力し、「Search」ボタンを押して検索します。検索結果一覧から「METHOD FOR GROWING SEMICONDUCTOR CRYSTAL FILM」をクリックし、メニューバーの「Patent family」を選択し、「INPADOC family」をクリックすると、世界各国・地域の関連する特許のリストが表示されます。各特許の番号のリンクを新しいタブで開くと、文献の書誌データ「Bibliographic data」が表示されます。

JP2628404に関連するリストは以下の6件の特許から成ります。

  • JPH04164895 (A)、JP2628404 (B2)
  • DE69132911 (T2)
  • EP0482648 (A1)、EP0482648 (B1)
  • JPH04284623 (A)、JP2556211 (B2)
  • US5334277 (A)
  • US5433169 (A)
    ※(A)や(A1)のように(A)の付くものは公開番号などの公開系の番号、(B1)や(B2)のように(B)の付くものは特許番号などの登録系の番号です。

（2）欧州特許の特許番号から特許原文献にアクセスする
特許番号の先頭に「EP」とあるものが欧州特許です。今回は、欧州特許の特許番号が「EP0482648 (B1)」であるとわかります。Espacenetの「Smart search外部サイト」の検索窓に、「EP0482648」（ハイフンやカンマ、括弧は削除します）と入力し、「Search」ボタンを押します。この後は、上記「2. 欧州特許」の検索例と同様の手順で、特許原文献にアクセスできます。

（3）米国特許の特許番号から特許原文献にアクセスする
特許番号の先頭に「US」とあるものが米国特許です。今回は、米国特許の特許番号が「US5334277」、「US5433169」であることがわかります。Espacenetの「Smart search外部サイト」の検索窓に、「US5334277」または「US5433169」を入力し、「Search」ボタンを押します。この後は、上記「2. 欧州特許」の検索例と同様の手順で、特許原文献にアクセスできます。
その他の国・地域の場合も、同様の手順で検索することで、特許原文献にアクセスできます。

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